Вечером 13 апреля отряд ОМОНа схватил Михаила на выходе из редакции «Нового фокуса». В тот же день сотрудники ФСБ устроили обыск дома у семьи Афанасьев, изъяли всю технику и деньги. По словам Елены Афанасьевой, жены журналиста, силовики забрали даже ноутбук их десятилетеней дочери. Через пару дней суд отправил Михаила в СИЗО на 2 месяца. Семью журналиста в зал суда не пустили.

Поводом для уголовного дела стал текст Афанасьева о хакасских росгвардейцах, побывавших в Украине и отказавшихся от дальнейшего участия в «спецоперации». Следствие считает, что Михаил «указал недостоверные сведения о количестве погибших и пропавших без вести» сотрудниках ОМОН Росгвардии. За эту статью журналисту вменили часть 2 статьи 207.3, пункт «а»: «распространение фейков с использованием должностных полномочий».

Михаил – журналист-расследователь с 25-летним опытом работы, обладатель премии Анны Политковской и двукратным обладателем премии Андрея Сахарова «За журналистику как поступок». Последнюю сторона обвинения приравняла к «иностранному финансированию», т.к. Афанасьев получил ее в Стокгольме.

Перспектив на скорое освобождение Михаила у близких нет: Афанасьев был для местных властей «неудобным журналистом», его неоднократно пытались засудить за «клевету» и «оскорбления». Суд отказывается принимать апелляции и жалобы на проведенный обыск. В августе «из-за сложности дела» суд продлил арест Михаила до октября.

После обысков многодетная семья Афанасьевых лишалась значительной части своих накопления. Теперь близкие Михаила рассчитывают на помощь друзей и знакомых.

«Мемориал»* признал Михаила политическим заключенным.